Campeão da Champions League com o Real Madrid, Zé Roberto participou de um evento especial promovido pela Bet365, patrocinadora oficial da competição. Em conversa com o MundoBola Flamengo, o ex-jogador analisou o início da edição 25/26 do torneio e destacou favoritos. Além de comentar qual o diferencial do torneio europeu.
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O ex-meia, que também defendeu o Flamengo em 1998, lembrou o peso dos gigantes tradicionais, mas chamou a atenção para o potencial de clubes em ascensão. Ao citar os nomes, deixou claro quais são, para ele, os grandes candidatos ao título desta edição da Champions.
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“Eu acho que o Paris [Saint Germain] manteve a base e tem, para mim, o melhor treinador da atualidade [Luís Enrique]. O Bayern de Munique tem condições de chegar pelo menos até a semifinal ou final nesta temporada. O Barcelona também entra forte. E o Real Madrid, pela tradição que tem na competição, sempre é favorito. Então, esses quatro seriam os meus candidatos a chegar à final da Champions”, disse.
Zé Roberto estava falando em nome da Bet365, Parceiro Global Oficial da UEFA Champions League.
Ao longo da carreira, o ex-meia teve diferentes capítulos na competição europeia. Ele fez parte do elenco do Real Madrid campeão em 1997/98, quando atuou na primeira metade da campanha antes de ser emprestado ao Flamengo. Mais tarde, brilhou no Bayer Leverkusen, com quem chegou à final de 2002 contra os espanhóis.
Jogo marcado pelo histórico gol de voleio de Zidane, mas que Zé Roberto não jogou por suspensão. Apesar desse passado, é pelo Bayern de Munique que o ex-atleta demonstra maior carinho. Afinal, membro do time de lendas, ele viveu o auge técnico e empilhou conquistas nacionais no clube alemão.
“Acho que o clube com o qual tenho maior identificação é o Bayern de Munique. Foi onde joguei mais tempo na minha carreira, seis anos, e ainda mantenho uma ligação muito próxima. Faço parte do time de lendas do Bayern, que joga três vezes por ano, então estou sempre na Alemanha. É um clube pelo qual tenho muito carinho e a minha torcida é pelo Bayern”, afirmou Zé Roberto.
Diferencial da Champions League
Na avaliação de Zé Roberto, a Champions League é uma competição incomparável, tanto pela qualidade dos confrontos quanto pela visibilidade internacional. O ex-jogador reforçou que, mesmo em comparação com Copa do Mundo e outras ligas, o torneio europeu oferece um nível único de espetáculo.
“Eu acho que a Champions é a competição mais vistosa. Só a Champions consegue trazer essa qualidade antes mesmo de uma semifinal ou final, o enfrentamento de grandes equipes. Isso favorece o jogador e também o torcedor. Eu disputei Copa do Mundo, Eliminatórias, Campeonato Paulista, Carioca, Bundesliga, Espanhol, joguei no Catar… Só que a Champions League é incomparável”, disse, antes de completar:
“Os grandes diferenciais são essas coisas que só a Champions tem: jogadores de nível internacional e clubes que proporcionam esses confrontos decisivos antes mesmo das fases finais.”
Além da qualidade técnica, as lembranças pessoais de Zé Roberto também reforçam sua relação especial com a competição. Ele recordou momentos importantes da carreira, como o gol marcado com a camisa do Real Madrid e a final do Leverkusen.
“A minha primeira experiência foi pelo Real Madrid. Fazer um gol na Champions com a camisa do Real foi uma realização. Depois, disputar uma final pelo Bayer Leverkusen contra o meu ex-clube também foi muito marcante. Tive momentos muito bons dentro dessa competição. Todo atleta sonha em jogar Champions League e Copa do Mundo, mas a Champions tem uma visibilidade surreal. Eu guardo essas recordações com muito carinho.”
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Mudança no regulamento
A edição 2025/26 é apenas a segunda com o novo formato da Champions League, que acabou com a tradicional fase de grupos. Agora, os 36 clubes disputam uma liga única: cada time faz oito jogos, quatro em casa e quatro fora, enfrentando adversários de diferentes potes de sorteio.
Os oito primeiros avançam para as oitavas, enquanto os times da 9ª a 24º posição disputam um playoff. Essa fase será em formato de ida e volta para definir os últimos oito classificados às oitavas. Equipes que terminarem de 25º para baixo deixam o torneio na primeira fase.
Zé Roberto avaliou que o modelo amplia as chances de surpresas, mas admite que ainda prefere o formato clássico:
“Essa mudança no regulamento deu mais possibilidades para equipes de diferentes níveis avançarem. Mas eu ainda gosto muito do formato antigo: fase de grupos, dois classificados e pronto, já segue para a próxima fase. Acho que era mais competitivo. É uma mudança nova, ainda em adaptação até para o torcedor. Mas, para mim, por gosto pessoal e pela competitividade, prefiro o formato antigo”, revelou.
Brasileiros em destaque na Champions League
O olhar de Zé Roberto também se voltou para os representantes brasileiros na competição. Questionado sobre os nomes que mais lhe chamam a atenção, o ex-meia destacou Raphinha como principal aposta. Ele também elogiou Estêvão, que começou bem no Chelsea.
“Eu gosto muito do estilo de jogo do Raphinha. Ele fez uma grande temporada passada e tem tudo para repetir. Claro que o Estêvão também é um jovem promissor, chega num momento muito bom do clube, que acabou de ganhar o Mundial de Clubes e tem um elenco jovem. Acredito que ele também vai ter uma grande temporada.”
“Mas, para mim, o Raphinha é o jogador que deve brilhar tanto pelo Barcelona quanto pela Seleção Brasileira, com a chegada do novo treinador [Ancelotti]”, finalizou Zé Roberto, que falou em nome da bet365, Parceira Global Oficial da UEFA Champions League.”
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